Cuộc thi Miss America ngày nay có 52 thí sinh tham dự. Các thí sinh tham dự cuộc thi Miss America bắt buộc phải là người chiến thắng ở cuộc thi hoa hậu cấp tiểu bang. Bên cạnh 50 bang của Hoa Kỳ, đặc khu Washington, D.C. cũng như vùng lãnh thổ Quần đảo Virgin thuộc Mỹ cũng tham dự cuộc thi này. Tuy nhiên Miss America không có sự tham gia của Guam hay Puerto Rico.

Các thí sinh tham gia cuộc thi Miss America sẽ phải trải qua 5 phần thi bắt buộc:

• Phỏng vấn riêng với ban giám khảo
• Tài năng
• Áo tắm
• Trang phục dạ hội
• Ứng xử trên sân khấu

Tuy nhiên bắt đầu từ năm 2019, ban tổ chức cuộc thi Miss America tuyên bố phần thi áo tắm sẽ bị loại bỏ và trong phần thi trang phục dạ hội, thí sinh có thể diện bất cứ trang phục nào họ cảm thấy thoải mái nhất chứ không nhất thiết là những bộ váy dài thướt tha.